那迷人的被遗忘的语言：Prolog

那迷人的被遗忘的语言：Prolog

我们每天都在使用计算机语言，把我们的大脑中的想法转化成计算机可以理解的形式。从 JavaScript、Python、Java、Ruby 到 C++，不一而足，甚至世界上最好的语言 PHP，它们都遵循着同一个模式：“解决方案”->“计算机语言”。你可能会想到人工智能、深度学习等概念，但这些时髦的名词不过是“解决方案”->“计算机语言”过程中的一个复杂变体。

然而，有一种语言不走寻常路。它打破了这种思维模式的藩篱，让我们得以从一个不同的角度审视编程的本质。这种语言，就是 Prolog。

Prolog 的独特之处在于，它是一种声明式语言。这与我们熟悉的命令式语言截然不同，比如 C 语言或 Python。在命令式语言中，我们一步一步地告诉计算机做什么。在 Prolog 中，我们只需声明事实和规则，让 Prolog 根据这些信息推导出解决方案。

举个简单的例子，让我们用 Prolog 来解决一个经典的谜题：

我有两个硬币，总共价值 30 美分。其中一枚不是五分镍，那么它们是什么？

在 Prolog 中，我们可以这样表达这个问题：

coin(nickel).
coin(dime).
coin(quarter).

value(nickel, 5).
value(dime, 10).
value(quarter, 25).

total_value(30).

这些行声明了硬币的类型和价值，以及硬币总价值为 30 美分的事实。然后，我们可以让 Prolog 推导出满足这些条件的硬币组合：

?- findall(Coins,
           (member(C1, Coins), member(C2, Coins),
            C1 \= nickel,
            value(C1, V1), value(C2, V2),
            V1 + V2 = total_value),
           Coins).

Prolog 将返回一个列表，其中包含满足条件的所有硬币组合。在我们的例子中，它将返回 [dime, quarter]。

Prolog 的这种声明式编程方式具有许多优势。首先，它使代码更具可读性和可维护性。因为我们只需声明问题，而无需指定求解步骤，所以代码更加清晰易懂。其次，Prolog 的推导引擎非常强大，它可以自动探索解决方案空间，找到我们可能遗漏的解决方案。最后，Prolog 非常适合解决涉及不确定性和不完整信息的复杂问题。

当然，Prolog 也有其局限性。它可能不适合需要高效或低级控制的应用程序。此外，它对大型项目来说可能有点过于复杂。然而，对于那些适合其声明式编程风格的问题，Prolog 是一个非常强大的工具。

尽管 Prolog 已经问世了几十年，但它仍然是一个鲜为人知的语言。这也许是因为它不同于我们习惯的编程方式。然而，它的独特优势使其成为解决某些类型问题的理想选择。如果你正在寻找一种新的编程语言来扩展你的技能，Prolog 绝对值得一试。